伝説（でんせつ）の保険（ほけん）外交員（がいこういん）　ベン・フェルマン

ベンが保険（ほけん）の外交員（がいこういん）として働（はたら）きはじめたのは３０歳（さい）のときのことでした。場所（ばしょ）はオハイオ州（しゅう）イーストリバプール。彼（かれ）は生涯（しょうがい）のほとんどをそこで暮（く）らしたといいます。

保険（ほけん）というのは、お客さんから例えば月々２０ドル（当時６千円くらい）ずつ支払ってもらい、その人が事故や病気で亡くなったとき、５,０００ドル（１５０万円くらい）を支払ってくれるというものです。

保険の外交員（がいこういん）は、そういう保険に入ってくれるお客さんを見つける人のことです。

月々６千円で１５０万円を貯めるには２０年かかりますが、たとえ１０年後に亡くなったとしても１５０万円が支払われるのですから、その家族にとってはとても助かります。しかし、長生きする人が多いので、保険会社に入るお金の方が多くなり、損をしていないのです。

この頃の保険は他に種類がなく「５,０００ドル保険」と呼ばれていました。
（１ドルは、現在では１００円くらいですが、当時は３００円くらいです）

ベンは、この仕事を誇りにしていました。お客さんたちからも信頼されていました。あるとき、１５０万円の保険金がおりて助かったという、お客さんからの感謝の手紙を読んでいるとき、ふと、こう思ったそうです。

ベンは計算をしてみました。

その結果、保険金が１５０万円ではお葬式を出すとほとんどなくなってしまうけれど、１５００万円あれば、しばらく生活が続けられます。
ベンは、５,０００ドル保険だけのときよりも、５０,０００ドル保険の方がたくさん売れるようになりました。そして、以前よりももっとたくさん、感謝の手紙をもらうようになりました。
そこで、ベンは再び考えました。

ベンはまた計算をしてみました。

ベンは、１ドルを１年あたり３セントで売ったといいます。つまり、３セント×３３年＝９９セントなので、１年に支払った金額の３３倍のお金が戻ることになります。
このことをお客さんに熱心に説明をして、納得してもらっていたのでした。
１億５千万円を３３年で割り、さらに１２ヶ月で割ると月々３８万円ほどになってしまうので、実際にはもっと安く売っていたと思います。

ベンがたった一人で売上げた保険の額は、アメリカ中の保険外交員全員分の販売額と同じだったそうです。
それはアメリカの歴史に残るような世界記録を打ち立てました。１年あたり１億ドル（当時の３００億円くらい）の記録を持つだけでなく、たった１日で２千万ドル（当時の６０億円）を売り上げた記録についても、今も超える人はいないのだろうと思います。

スーパーセールスマンとなったベンですが、どんなに強気な人なんだろうと思うかも知れません。しかし、実際にはとても恥ずかしがり屋な人だったと言います。
たくさんの保険の会社があつまった会議でスピーチをすることになった時、ベンはあまりにも恥ずかしがり屋で、観客席とステージの間にスクリーンを置いて自分が見えなくなるようにお願いしたそうです。