小（ちい）さな頃（ころ）、３つ上（うえ）の姉（あね）から、ある秘密（ひみつ）を聞（き）いた。
ぼくはすぐに、ある作戦（さくせん）を考（かんが）えた。
２つ下（した）の弟（おとうと）と一緒（いっしょ）に、行動（こうどう）を始（はじ）める。
店番（みせばん）をしていた母（はは）から、はかり売（う）りのお菓子（かし）を入（い）れる、小さいまっ白（しろ）な紙袋（かみぶくろ）をもらった。
それを手袋（てぶくろ）のように両手（りょうて）にはめて、ぼくたちは外（そと）へとびだす。
雪虫（ゆきむし）を退治（たいじ）するのだ。
「パンパン、パパン。」
小（ちい）さな戦（たたか）いがはじまった。
飛（と）びかう雪虫（ゆきむし）を、てのひらで、たたいてつぶす。
まっ白（しろ）な雪虫（ゆきむし）は、無残（むざん）に潰（つぶ）されると、まっ白だった紙袋（かみぶくろ）を、まっ黒（くろ）にかえてしまう。
紙袋の両面（りょうめん）は、オセロのコマのように白と黒に分かれた。
ぼくは知っ（しっ）ている。
雪虫（ゆきむし）にも、命（いのち）は、ある。
ぼくが素手（すで）つぶすのを、まっさきにやめた理由（りゆう）。
ぼくができるだけ、黒い面（めん）を見（み）なかった理由。
そこには、疑（うたが）いのない、命（いのち）があるからだ。
ぼくたちは、顔（かお）を見合（みあ）わせた。
ぼくはこの紙袋（かみぶくろ）を、最後（さいご）まで大事（だいじ）に使（つか）うつもりでいた。
裏返（うらがえ）して使（つか）えば、無駄（むだ）にしなくてすむ。
それに、母（はは）にこの紙袋（かみぶくろ）を見（み）せるのは、気（き）の毒（どく）だ。
そっと裏返（うらがえ）して、戦い（たたかい）のつづきをはじめた。
ぼくはすぐに、黒（くろ）い面（めん）が見（み）えてしまうのが気（き）になった。
ぼくたちは、わりと勇敢（ゆうかん）に戦（たたか）っていた。
けれども紙袋（かみぶくろ）の黒い面は、ぼくから力（ちから）を抜（ぬ）きとってしまう。
店（みせ）に戻（もど）って、白黒（しろくろ）になった紙袋を母（はは）に見（み）せた。
母（はは）は顔（かお）をしかめながらそれをうけとり、新（あたら）しい紙袋（かみぶくろ）をくれた。
ぼくは、晴（は）れ晴（ば）れしい気持（きも）ちになって、元気（げんき）を取（と）り戻（もど）した。
そんなことを何度（なんど）繰り（くり）返（かえ）しただろう。
母（はは）の複雑（ふくざつ）な表情（ひょうじょう）を何度（なんど）見（み）ただろう。
ぼくは、罪（つみ）という言葉（ことば）を知ら（しら）なかった。
☆罪（つみ）：きまりをやぶることや、やぶったこと。ひとつ、ふたつ、とかぞえられる。
紙袋（かみぶくろ）の黒い面は、子どもには背負（せお）えないくらいの「罪（つみ）」におおわれていた。
紙袋（かみぶくろ）をとりかえることは、母（はは）がその「罪（つみ）」を受（う）けとる、ということだ。
新（あたら）しい紙袋（かみぶくろ）をもらうたび、ぼくが元気（げんき）を取（と）り戻（もど）したのは、そんなしくみになっていたから、かもしれない。
夕日（ゆうひ）が傾い（かたむい）て、まわりの空間（くうかん）がオレンジがかったクリーム色（いろ）にかすんでいる。
ぼくらは、雪虫（ゆきむし）退治（たいじ）をやめなかった。
雪虫（ゆきむし）は一向（いっこう）に減る（へる）気配（けはい）がない。
あいかわらず、吹雪（ふぶき）のような雪虫（ゆきむし）だった。
子どもは残酷（ざんこく）だ。
残酷（ざんこく）：あるものの命（いのち）より、自分（じぶん）の考え（かんがえ）を大事（だいじ）にして、あるものをメチャメチャにしてしまうこと。
子どもは、自分をどこまで守るべきかを、知らないからだ。
子どもだって、自分の命を守らなくてはいけない。
子どもだって、誰かの命を守りたい。
子どもだって、大切なものを守りたい。
子どもだって、夢をかなえる心を守りたい。
子どもだって、自分の考えを守りたい。
上（うえ）の４つとくらべれば、いちばん下（した）は、ガマンしてもいい。
上の３つとくらべれば、下（した）の２つは、ガマンしてもいい。
上の２つとくらべれば、下の３つは、ガマンしなくてはいけない。
学（まな）ばない人（ひと）は、いちばん下が、ガマンできない。
残酷（ざんこく）な大人（おとな）のニュースは毎日（まいにち）のように流れ（ながれ）る。そういう大人は、いちばん下が、ガマンできない。
そういう大人は、大人ではない。
大人とは、他の人の大切なものを、守ってあげられる人。
大人とは、他の人の夢をかなえる心を、見守る人。
大人とは、他の人の考えを、分かってあげられる人。
大人になるのは、けっこうむずかしい。
他の人の考えも分かるけれど、自分の考えも守りたい。
他の人の夢と一緒に、自分の夢もかなえたい。
いちばん下をガマンするのは、けっこうむずかしい。
こういうことを、理解（りかい）するのは、とてもむずかしい。
他の人の考えを分かってあげれば、いつか自分も分かってもらえる。
他の人の夢をかなえる手伝いをすると、自分の夢がかなう。
姉（あね）は言（い）っていた。
雪虫（ゆきむし）は、次（つぎ）の日（ひ）も、次の日も、吹雪（ふぶき）のようだった。
しかし、僕らはもう、もう雪虫（ゆきむし）退治（たいじ）をやるつもりはなかった。
そして母（はは）も、もう、紙袋（かみぶくろ）を渡（わた）すつもりはなかったにちがいない。
令和元年の秋は、雪虫の多い年だった。だけど、この冬は、雪が少なかった。
たくさんの雪虫は、本物の雪の代わりに来てくれたのかな。
ある日、ジャンパーに雪虫がくっついた。
ぼくはもう、大人になれただろうか。
ぼくは、雪虫に「ふっ！」と息をかけて、逃がしてあげた。
子どもは残酷、カエル編（へん）（計画中）・・・よい子は読（よ）まないでね。
